可视化格式模型是CSS核心中非常重要的概念。众所周知，盒模型规定了元素本身的行为，而可视化格式模型规定了用户代理（通常指用户浏览器）在媒介（通常是指显示器）中如何处理文档树，通俗地说，就是把这些元素盒子，按照规则摆放到页面上，也就是通常所说的布局。换句话说，可视化格式模型是整个页面的模型，这个模型规定了怎么在页面里摆放box，box相互作用等等。属于CSS的最为核心的概念之一。
可视化格式模型的概念非常多，我会分多次说明，我也会在我的能力范围内，尽量说的很细。
可视化格式模型基础
官方的说法是，它规定了用户端在媒介中如何处理文档树(document tree)。
用户端(user agent)
对我们来说一般指浏览器。媒介(media)
相当于我们展现页面的介质。如，纸媒介，听觉浏览器和显示器等。感兴趣的可以看一下CSS2.1 的第7章：https://www.w3.org/TR/CSS2/media.html文档树(document tree)
是指源文档中元素树的编码。树中，每一个元素恰好由一个父元素。根元素是例外，它没有父元素。就是document和页面上的元素所构成的类似树形的结构。
在可视化格式模型中，每一个元素都会根据盒子模型产生0个或多个盒子（box），这些盒子的布局受以下因素的影响：
1）盒子尺寸和类型(box dimensions & type)
类型是指 display 特性所决定的元素类型，如：DIV 是块级元素，SPAN 是行内元素等
2）定位体系（position scheme）
元素在布局时，根据3种定位体系定位。分别是，常规流、浮动和绝对定位。这3种定位体系的详细内容会在后面讲到。
3）在文档树中，元素之间的关系。
比如，一个块元素包含两个互为兄弟节点的浮动元素，后面那个浮动元素的布局，会受前面元素以及它包含块的影响。
4）外部信息(external information)
比如，可视窗口的大小，图片的固有尺寸等等。
TIPS:可视化格式模型，不会规定所有格式的细节（比如，它并不是指字间距）。在处理本规范未包含的格式化情形时，不同类型的客户端表现可能有所不同。
在这部分，会涉及到很多新的概念，包含块，元素的类型，定位体系，块级格式化上下文，行内格式化上下文，浮动，绝对定位，z-index ，以及，可视化格式模型的细节部分，自动宽度高度的计算。
还有两个概念需要说明。
1) 视口（viewport）
视口，即可视窗口。当可视窗口的尺寸大小改变时，浏览器应该改变文档的布局。比如，有些值是依赖于可视窗口的大小的，DIV width的auto值，等等。
当可视窗口的尺寸小于文档渲染的画布（也就是页面）的大小时，浏览器应该提供滚动机制。每个画布最多有一个可视窗口。但是，浏览器可以同时渲染多个画布。也就是说，浏览器可以打开多个页面，但是每个页面最多只有一个可视窗口。
2) 包含块(containing block)
在CSS2.1中，很多box的定位和尺寸的计算，都取决于一个矩形的边界，这个矩形，就被称作是 包含块(containing block)。一般来说，(元素)生成的盒子（generated box） 会扮演它子孙元素包含块的角色；我们称之为：一个(元素的)box为它的子孙节点建造了包含块。
包含块是一个相对的概念。
例如：1
2
3
4
5
6
7<div>
<table>
<tr>
<td>hi</td>
</tr>
</table>
</div>
以上面的代码做例子，DIV 和 TABLE 都是包含块。DIV 是 TABLE 的包含块，同时TABLE又是 TD 的包含块，不是绝对的。
未避免混淆，我们讲”一个盒子的包含块”通常是指这个盒子所处的包含块，而不是指它所创建的包含块。比如，上述代码中，TABLE 的包含块，说的是 DIV 建造的包含块，而不是TABLE自身建造的包含块。TABLE 建造的包含块，可以称作 TD 的包含块。
每个box关于它的包含块都有一个位置，但是它不会被包含块限制；它可以溢出(包含块)。包含块上可以通过设置 overflow 特性达到处理溢出的子孙元素的目的。
1 | <div id=”A” style="width:100px; heigh:100px; border:1px solid red;"> |
如上代码中，A 是 B的包含块，B 的定位跟 A 有关，B的大小大于A的大小，这时候，B 会溢出，而 A 不能限制 B 的大小。